* 침묵하는 이유 *
우리는 종종 말보다는 침묵을 선택합니다. 말이 부족해서도 아니고, 표현할 마음이 없어서도 아닙니다. 오히려 너무 많은 말이 가슴에 맺혀서, 무슨 말을 해야 할지 몰라 침묵하는 경우가 더 많습니다. 침묵은 무언가를 숨기기 위한 도구일 때도 있지만, 그보다 더 깊은 의미로, 자신의 감정을 보호하고 관계를 지키기 위한 최선의 선택일 수 있습니다.
누군가는 침묵을 오해합니다. 말이 없으면 무관심하다고, 관심이 없어서 침묵한다고 생각합니다. 하지만 그 이면에는 말보다 더 많은 생각과 감정이 얽혀 있습니다. 상처받지 않기 위해, 혹은 상대를 상처주지 않기 위해 우리는 조심스럽게 침묵을 택합니다. 때로는 말보다 침묵이 더 큰 메시지를 전달하기도 합니다. 말은 순간이지만 침묵은 오래도록 남아 사람의 마음을 울립니다.
감정이 격해졌을 때, 분노나 서운함을 말로 쏟아내기보다는 조용히 마음을 추스르는 사람이 있습니다. 말은 한번 뱉으면 되돌릴 수 없기에, 그 말이 상대에게 어떤 상처가 될지 알기에 쉽게 입을 열지 못합니다. 이처럼 침묵은 성숙함의 표현이기도 합니다. 감정을 조절하고, 상대를 배려하는 성찰의 시간 속에서 우리는 말 대신 침묵을 선택합니다.
또한, 침묵은 경청의 자세이기도 합니다. 누군가의 이야기를 진심으로 듣고 싶을 때 우리는 말하지 않고 귀를 엽니다. 말보다 더 큰 공감은 침묵 속에서 이루어질 수 있습니다. 가끔은 그저 곁에 조용히 있어주는 것만으로도 상대는 위로를 받습니다. 말 한 마디 없이도 충분한 위안이 되기도 하는 것입니다.
물론, 침묵이 항상 긍정적인 의미만을 담고 있는 것은 아닙니다. 때로는 두려움과 회피의 결과일 수도 있고, 용기가 부족해서 말을 삼키는 경우도 있습니다. 진심을 전해야 할 순간에 침묵함으로써 오해와 거리감을 만들기도 합니다. 그래서 침묵은 때를 잘 가려 사용해야 하는 섬세한 도구입니다.
침묵을 선택하는 이유는 사람마다 다르지만, 그 속에는 언제나 말로 다하지 못한 진심이 담겨 있습니다. 어떤 이는 그 침묵 속에서 스스로를 지키고, 어떤 이는 타인을 보호합니다. 때로는 관계를 지키기 위한 마지막 배려일 수도 있고, 더는 말해도 달라질 것이 없다는 체념일 수도 있습니다.
침묵은 말보다 무겁고 깊습니다. 그리고 때때로, 그 어떤 말보다 더 많은 것을 전달합니다. 우리는 모두 누군가의 침묵을 오해하지 않고, 그 속의 마음을 헤아릴 수 있는 사람이 되었으면 합니다. 말보다 더 진한 마음이 깃든 침묵의 이유를 이해하는 것, 그것이 진정한 소통의 시작일지도 모릅니다.
